外部环境是指对组织各种活动具有直接或间接作用的各种条件和因素的总和。组织与外部环境间的关系表现为两个方面：

　　（1）社会环境对组织的作用。表现为A．社会环境对组织具有决定作用。B．社会环境对组织具有制约作用。C．社会环境对组织具有影响作用。

　　（2）组织对环境的适应。组织对环境的适应有两种基本的形态：一是消极、被动的适应；二是积极、主动的适应。任何组织要想达到自己既定的目标，都必须采取积极的态度，积极主动地适应环境的变化。