（1）时间数列（动态数列）是指将同类社会经济现象在不同时间上发展变化的一系列统计指标，按时间先后顺序排列所形成的统计数列。

（2）基本要素：①被研究现象所属的时间；②反映现象在各个时间上的发展水平，亦称动态水平。

（3）①通过时间数列的编制和分析，可以从事物在不同时间上的变量过程中，认识社会经济现象的发展变化的方向、程度、趋势和规律，为制定政策、编制计划提供依据；②通过时间数列资料的研究，可以对某些经济现象进行预测；③利用不同的时间数列对比，可以解释各种社会现象的不同发展方向、发展规律及其相互之间的变化关系；④利用时间数列，可以在不同地区或国家之间进行对比。