终身教育(或称终身学习)是指教育系统为个人提供一生参与有组织的学习机会，使其不断学习、提高素质，以适应社会发展的需要。终身教育体系的建立，是教育自身发展的必然选择，包括两方面的内容:一方面是通过社会组织，建立各种教育机构，提供各种教育的场所和机会，建立和架构一个使学习者能够终身受到教育的体系，最大限度地创造学习的条件，使人们在不同阶段和不同层次的各种学习需求的得以实现。另一方面是促进个人的终身学习，使每一个社会成员在一生中能持续地学习，以满足其在一生中各个时期各个阶段的各种学习需求。