小麦在生长发育过程中除需要大气中的碳、氢、氧外，还需要消耗土壤中的氮、磷、钾、钙、镁、硫、铁、锰、锌、铜、钼、硼等元素。其中需要量和对产量影响较大的是氮、磷、钾三种元素，称为大量元素，其他称为微量元素。每生产100千克籽粒，需纯氮3千克、五氧化二磷1～1.5千克、氧化钾2～4千克。氮、磷、钾在植株不同部位含量不同，氮、磷主要集中在籽粒中，占全株总含量76%和82.4%，钾主要集中在茎秆中，占全株的70.6%。锌在越冬前吸收较多，返青、拔节期缓慢上升，抽穗到成熟期吸收量最高，占整个生育期吸收量的43.3%。小麦幼苗生长阶段锰营养不足，会使麦苗基部出现白色、黄白色、褐色斑点，严重时叶片中部组织坏死、下垂。锰对小麦叶片、茎的影响较大，缺锰的植株叶片和茎呈暗绿色，叶脉间呈浅绿色。缺硼的植株发育期推迟，雌雄蕊发育不良，造成小麦不能正常授粉、结实而影响产量。