谷子在美洲、澳洲和欧洲部分国家多是作为饲草作物栽培的，我国历史上谷子一直是粮饲兼用作物。据国外研究,谷草新鲜茎叶和干草粗蛋白质含量为16%～17%。内蒙古自治区农业科学院作物研究所测定抽穗期谷草品种的粗蛋白质含量达15.78％，远高于其他禾本科牧草。被称为饲草之王的豆科苜蓿，其干草蛋白质含量18%～20％。谷草的饲料价值接近豆科牧草,但产量显著优于苜蓿，因此，谷子完全可以作为一个饲草产业来发展。苜蓿在国际干草市场售价为130～150美元/吨，年国际需求量约1 100万吨，国际市场对饲草的需求量很大。开展谷草的营养机理研究、饲草谷子品种选育研究、饲草谷子栽培技术研究和产业化组织模式研究等工作，完全有可能形成一个新的饲草产业。