水稻育秧有水育秧、湿润育秧和旱育秧几种方法。水育秧是整个育秧期间，秧田以淹水管理为主的育秧方法，对利用水层保温防寒和防除秧苗杂草有一定作用，且易拔秧，伤苗少，盐碱地秧田淹水，有防盐护苗的作用，但长期淹水，土壤氧气不足，秧苗易徒长及影响秧根下扎，秧苗素质差，目前已很少采用。湿润育秧是介于水育秧和旱育秧之间的一种育秧方法，其特点是在播种后至秧苗扎根立苗前，秧田保持土壤湿润通气，以利根系发育，在扎根立苗后，采取浅水勤灌相结合排水晾田，20世纪50年代以后湿润育秧逐步代替了传统的水育秧，成为水稻育秧的基本方法。旱育秧是整个育秧过程中只保持土壤湿润的育秧方法，旱育秧通常在旱地进行，秧田采用旱耕旱整，秧田通气性好，秧苗根系发达，插后不易败苗，成活返青快。