低温主要是指玉米在生育过程中因热量不足，造成生育期延迟，后期易遇低温、霜冻而造成减产。低温分为两种情况：一是夏季低温（凉夏）持续时间长，抽穗期推迟，在持续低温影响下玉米灌浆期缩短，在早霜到来时籽粒不能正常成熟。如果早霜提前到来，则遭受低温减产更为严重。二是秋季降温早，籽粒灌浆期缩短。玉米生育前期温度不低，但秋季降温过早，降温强度强、速度快。初霜到来早灌浆期气温低，灌浆速度缓慢，且灌浆期明显缩短，籽粒不能正常成熟而减产。
冷害分为两种类型：一种是障碍型冷害，一种是延迟型冷害。所谓障碍型冷害是指玉米在生殖器官发育期间遇到低温，使花器不能正常发育，导致受精不良，不能结实，这种冷害在黑龙江省几乎不存在。所谓延迟型冷害，是指作物在整个生育期或某一个阶段遇到低温，造成生育时期后延，抽穗延迟，灌浆速度慢，不能及时成熟，植株遭受霜冻而死。我国玉米生产上主要是延迟型冷害。