一般玉米种子贮存得当，陈种子在芽率、芽势达到国家种子标准时，完全可以继续利用。特提出以下几点：
（1）形态区别主要是种子光泽。与新种子（同一品种）相比陈种子经过长时间的贮存干燥，种子自身呼吸养分消耗，往往颜色较暗，胚部较硬，用手掐其胚部角质较少，粉质较多。陈种易被米象等虫蛀，往往胚部有细圆孔等。将手伸进种子袋里面抽出时，手上有粉末。
（2）生理区别陈的种子生活力弱，发芽率和发芽势都比新种子低。田间拱土能力差，这也是生产上常发生的“有芽无势”，种子在土中已发芽但扭曲，无法露出地面形成幼苗的原因。
（3）种子生活力自测化学方法很多，但农民朋友能做可用红墨水染色法。按1：60的比例将红墨水配成溶液，将种子浸泡15min后取出观察，种胚未被染成红色或染色较浅的为有生活力种子。