玉米穗期是指玉米拔节至抽穗的一段时间。夏玉米生长期短，生长期间高温多湿，玉米生长发育快，一般出苗20天左右即开始拔节，此期玉米的根、茎、叶开始旺盛生长，同时，雌、雄穗相继开始穗分化。
穗期管理是玉米一生中最重要的田间管理时期。此期进行田间管理，就是要协调营养生长与生殖生长，使之均衡发展，最后达到促秆壮穗的目的。
促秆与壮穗在时间上略有先后，拔节期施肥的作用是促秆为主、壮穗为辅，此期如果土壤肥、水过多，会引起茎叶徒长，地上部1-3节节间细长，结穗部位升高，遇到风雨容易倒伏折断。因此，拔节期如果施肥要适量。地力较好的可以不在此期施肥。
玉米提穗前10-15天，由于营养生长与生殖生长急剧增长，对肥、水条件反应敏感，所以是玉米一生需肥、水最多的时期，应肥、水猛攻，促穗大、粒多，并能使穗位以上节间伸长，叶片间距加大，有利于接受阳光，制造养分，特别是中上部叶片的光合产物是果穗发育时营养物质的重要来源。因此，大喇叭口期肥、水充足是争取穗大、粒多的关键措施。若此期干旱、缺肥，必然茎、叶长势减弱，造成雌、雄花期不育，导致减产。
大喇叭口期施肥是玉米一生最重要的施肥时期，在前期基肥及磷、钾肥充足的情况下，此次施肥以氮肥为主。一般亩产1000斤玉米籽粒的地块，亩施30-40斤尿素即可满足需要。亩产1300斤玉米籽粒的地块，亩施50-70斤尿素可满足需要。亩产1500玉米籽粒的地块，可亩施80-90斤尿素。也可以使用其他氮肥，其数量依据尿素标准折算掌握。每块具体施肥量应根据玉米生育期的施肥量、地力和预期亩产量等多因素综合考虑，灵活掌握。施肥方式尽量避免地表撒施。
玉米不同生育时期缺水对单株产量的影响是不同的，总体上看，以抽丝期缺水造成不产量损失最大，不同生育时期缺水对单株产量的影响以抽丝为最低点的扁V型曲线。即苗期需旱；吐丝期最怕旱，干旱发生的时间离吐丝期越近减产严重，吐丝期是玉米需水“临界期”。故生产上有“开花不灌、减产一半”的经验。
穗期管理的另一个关键是防治玉米螟，可在大喇叭口期用辛硫磷或一六零五颗粒剂灌心，也可抓施呋喃丹颗粒。中耕培土也是玉米穗期管理的一个重要内容，培土的时间要在封垄前结束。中耕培土的作用是促进生根发育、防止倒伏、利于排灌、掩埋杂草。培土高度7-8厘米即可。培土适用的条件是黏土地、多湿地、大风多雨年份、大风多雨地区。