1.概述
将作物播种于土壤中，细胞原生质就开始活动，开始生长。原生质的主体为蛋白质，它是和生命有关的化合物，其中含有约16%的氮素。
作物吸收无机态的铵盐和硝酸盐，可合成氨基酸，进一步合成蛋白质。蛋白质由22种氨基酸组成，这些氨基酸在维持作物生命过程中起着重要的作用。此外，在作物体内起重要作用的化合物如叶绿素、酶、激素及核酸等也都含有氮素。因此，作物的生长过程中氮素是必需的，适量的氮能够促进根系的发育和茎叶的生长，使作物保持绿色。氮素施用的合理与否，关系到能否达到“高产优质作物”的目的。
氮的需要量与作物的生长量成正比。如果不足，生长发育显著受阻；相反，吸收过多就会使作物体软弱倒伏，抗病能力下降。
2.症状
氮是最容易缺乏的元素，若不施氮肥则立即出现缺乏症状。缺氮时，因叶绿素的生成受阻而叶片变黄，而且生长发育衰退，叶片变小变硬，这与缺铁、缺硫相似，但从施用氮肥又迅速恢复绿色这一点，可以与其它元素的缺乏症加以区别。
水稻缺氮，植株生长缓慢，个体矮小，分蘖减少；叶绿素合成受阻，叶色褪淡，老叶黄化，早衰枯落；茎叶常带有红色或紫红色；根系细长，总根量减少；幼穗分化不完全，穗形较小。缺氮不十分严重时，结实虽然良好，籽粒与秸秆的比值也有所提高，但成熟提早，产量和品质下降。由于缺氮时细胞壁相对较厚，抗病、抗倒伏能力有所增强。
3.发生原因
①砂质土壤、有机质贫乏的土壤及新垦滩涂等熟化程度低的土壤，易发生缺氮。
②土壤肥力不均，易发生斑块状缺氮。
③不施基肥。
④大量施用高碳氮比的有机肥料，如秸秆等。
4.防治方法
①培肥地力，提高土壤供氮能力。对于新开垦的、熟化程度低的、有机质贫乏的土壤及质地较轻的土壤，要增加有机肥料的投入，培肥地力，以提高土壤的保氮和供氮能力，防止缺氮症的发生。
②在大量施用碳氮比高的有机肥料如秸秆时，应注意配施速效氮肥。
③在翻耕整地时，配施一定量的速效氮肥作基肥。
④对于地力不匀引起的缺氮症，要及时追施速效氮肥。
⑤一旦出现缺氮症状，应立即用0.4～0.5%尿素溶液作叶面肥喷施，或每667m2施用10～20kg尿素，尿素施于土壤后，会很快被作物吸收，因此，在短期内（5～6天后）叶片转变为绿色，并恢复生长。