农业生产的实质是获得绿色植物光合作用的产物。向日葵喜欢充足的阳光，幼苗、叶片和花盘都有很强的向光性，这一向光性质使向日葵光合产物提高了大约9.5％。苗期光照充足则幼苗健壮敦实不徒长；现蕾开花期光照充足则茎叶繁茂，花盘发育正常，开花授粉良好；后期光照充足有利于光合产物向子实运转，使籽粒充实饱满，粒重和含油率增高。生产上常 看到地头边行的植株生长健壮，边际效应突出，这种现象除了营养较多的因素外，反映了光照对于向日葵发育的重要作用。

　　向日葵属短日照作物，对日照反应不敏感，尤其是早熟品种更不敏感，所以使它的产区比其它作物更为广泛。向日葵属C3植物，能适应很强的光照。一般作物如大豆、水稻、小麦等在（1.05～1.65）×106勒克斯的光照强度下已达到光饱和点，超过了光饱和点的光照就不能为作物所利用。向日葵及玉米即使达到（2.64～3.30）×106勒克斯的强度也未出现光饱和现象，对强光照的利用率高，这样更有利于向日葵增产作用的发挥。