所谓套作大豆是指在前季作物生长后期，在其株、行间播种的大豆。用“/”表示套作，如玉米套作大豆，记为“玉米/大豆”。适合在南方玉米和高粱等作物收获后还有一段土地空闲时间的地区种植。

　　单作是指在同一块田地上于同一生长季内只种植一种作物，也称为净作。对比单作大豆，在相同田块和季节上，套作大豆不仅不会降低共生作物的产量，还能与前作一起充分利用空间，更重要的是能延长大豆对生长季节的利用，多收一季，提高了年总产量，是一种集约利用时间和空间的种植方式。

　　间作大豆是指在同一田地上于同一生长季内，分行或分带相间种植两种或两种以上作物。用“‖”表示间作，如玉米间作大豆，记为“玉米‖大豆”。套作大豆的共生时间少于全生育期的一半，前作收后有相当长的时间为净作，能集约利用时间和空间；而间作大豆的共生时间多于全生育期的一半，大豆全生育期基本上都要受到共生作物的制约影响，只能集约利用空间。