根据油菜冬前的长势长相，栽培上将油菜分为冬养、冬壮、冬发和秋发等几种生长类型。冬养是指油菜越冬期只能保养自己，一般苗子较小，越冬前（12月底）只有5～6片绿叶，其长相似饭碗般大小。冬壮是指油菜冬前有7～8片绿叶，生长健壮，苗子长相如菜盘大。冬发是指油菜越冬前有9～10片绿叶，苗子长相似钵子大。如此，我们可以把“发”的标准定为：在正常密度条件下，油菜植株在12月底有9～10片绿叶，其“开盘”直径在30厘米以上者。所以“发”体现了个体生长因素。而油菜秋发的概念是到秋末（11月底）即开盘发棵，植株（每亩6000～8000株）有绿叶9～10片，叶面积指数1.5～2，每亩植株干重150千克以上，到越冬前（12月底）植株有绿叶12～13叶（密度稀者有13～14叶），叶面积指数2.5～3，每亩植株干重250千克以上，苗子长相如盆子大小，这样长相的油菜称为秋发生长型。如此总结出油菜冬前的长势长相与春后产量呈正相关，即在一定条件下，油菜冬前植株发得越早，植株越大，春后产量越高。