甘薯用途广泛，浑身上下都是宝。其单位面积单位生长时间内的能量产量较高，可作为新型能源作物。高淀粉品种已被选为燃料乙醇生产的理想原料。甘薯还是理想的淀粉原料作物，其淀粉衍生产品可达数十种。作为鲜食保健作物可大幅度增加农民种植效益，提高人民的保健水平。地上部茎叶既可作为蔬菜用，又可作为青贮饲料。紫心、红心甘薯可作为花青素、胡萝卜素的提取原料，也可生产甘薯全粉。鲜甘薯可直接生产休闲方便食品。有些特殊品种还可作为药用作物种植。