每一个玉米品种，都有一个相对固定的生育期，玉米收获过早会导致减产：但是玉米收获也不能过晚，过晚由于茎秆强度下降，倒折危险加大，不利于收获。判断玉米是否成熟，是否是最佳收获期，不仅要看外表，而且更重要的是看籽粒灌浆是否停止。以往玉米成熟大多根据茎叶枯黄程度来判断，而现在不少品种在籽粒完全停止生长时，植株仍青枝绿叶，所以玉米成熟应以生理成熟的主要标志有两个因素：一是籽粒基部黑色层形成，二是籽粒乳线消失。在生产实践上，一般根据籽粒变硬，角质明显而且有光泽，硬粒种子手掐时无凹痕，籽粒乳线消失，黑色层出现，果穗包叶变白而松散来综合判断，进行适期收获。