我常听人说中国自古以来就有“四大家鱼”之说。它是人们常在池塘饲养的食用鱼类，也是最常见的淡水鱼。据说这四大鱼类是：青鱼、草鱼、鳙鱼、鲢鱼。青鱼主要生长在南方，是江浙人很喜欢的食鱼。草鱼则主要是北方人喜欢的鱼类。前者学名为“青鲩”，后者名“白鲩”。但是草鱼在杭州却是名菜“西湖醋鱼”的原料。据说杭州有名的菜馆“楼外楼”每天要用几百斤草鱼，特别有名的是“西湖醋鱼”。为了保证质量，他们有一个专用的养鱼池，可放养1500公斤活鱼，使草鱼饿养3-5天，肉质收紧有韧性，吃起来就大大不同了。而广东与江浙不同，“白鲩”则是上等鱼品，颇受人们青睐。

据说，广东“白鲩”与江南的草鱼虽都是同一品种，但广东的“白鲩”远较江南的“草鱼”肉质细嫩，味道鲜美。鳙鱼也称花鲢或胖头，也是南方很受欢迎的淡水鱼，特别是胖头鱼头肥美适口，可有许多做法，味道极好。鲢鱼俗称白鲢，刺多肉细，味道鲜美。这四大家鱼，几乎人们都常吃到。但是为什么，同样常吃，同样常为人们饲养，也很受人们欢迎的鲤鱼和鲫鱼却不在其中呢？我始终纳闷。

经请教别人说：相传在唐朝时,皇帝姓李.而鲤与李谐音,犯了皇帝的忌,于是把鲤鱼改为"赤公".当时朝廷颁布了一项法令,规定捕到鲤鱼必须放生,全国上下不允许吃鲤鱼,谁卖鲤鱼就要受到处罚,还得挨几十大板。因此，一度鲤鱼成了禁品，人们只能作为观赏鱼类饲养，当然也就不在“四大家鱼”之内了。至于“鲫鱼”，属较小型鱼类，生长较慢，而且野生几乎到处水域都有，故饲养经济效益较差，在过去天然资源丰富时也就少有人们专门饲养了。