玉米对氮吸收是比较平稳的，到抽雄吐丝期为吸收高峰，灌浆成熟阶段，吸收速度减慢，整个一生都吸收氮肥；全生育期都在吸收磷，也是在生长发育最旺盛的抽雄开花期达到高峰，后期吸收磷下降，但仍占1/3左右；玉米对钾的吸收，以拔节至孕穗期最多，开花期达到最高，以后停止了吸收钾，反而由于钾素外渗而植株体内钾素有减少趋势，整个玉米生育期除吸收大量的氮、磷、钾三要素之外，还需少量的硫、镁、锌、钼、锰、铜等微量元素。