1580年葡萄牙殖民者开始在沿海地区贩卖奴隶。

16世纪前后，贝宁出现许多小王国和酋长国。

17世纪初南部形成阿波美等王国。

1670年西班牙入侵，大肆进行奴隶贸易。

18世纪阿波美王国鼎盛时期统一了南部和中部。

1901年沦为德国殖民地。

1960年8月1日独立，成立达荷美共和国。

独立后政局动荡，先后发生5次军事政变，12次更换国家元首。

1972年10月26日以陆军副参谋长克雷库少校为首的青年军官发动政变，上台，宣布“走社会主义发展道路”，长期实行一党制，同时推翻以阿奥马德贝为主席的三人总统委员会，成立军政府。克雷库自任总统和全国革命委员会主席。

1975年11月30日国名改为贝宁人民共和国，1990年2月实行多党制，同年3月1日又改为贝宁共和国。

1991年3月，尼塞福尔·索格洛（Nicéphore SOGLO）在首次多党大选中获胜，当选总统。

1996年3月，克雷库在换届选举中击败索格洛重新执政，2001年3月蝉联。

2006年3月，独立候选人、前西非开发银行行长亚伊在大选中获胜，成为贝民主化以来的第三位总统。