1949年9月，改设坝头区，辖32个乡（其中包括南埔东面4个乡、后龙12个乡，又从辋川划来五峰、鸢峰2个

乡）。

1951年6月，调整行政区划，改设山腰区，辖21个乡。是月，辖16个乡（包括析出锦石、锦岩、锦阳等3个乡）。7月裁撤锦石、锦岩、锦阳，设锦联，共辖14个乡。

1955年10月，撤销南埔区，从南埔区划来10个乡，从后龙区划来三川、荷池2个乡，共辖26个乡。

1956年设山腰镇，1958年改超先公社山腰管区，1961年改山腰公社，1984年改乡，1992年改肖厝镇山腰街道，1996年复改山腰镇。

1997年，陆域面积43平方千米，海域面积23平方千米，人口6.9万，辖前黄、荷池、龙山、新宅、锦塔、锦联、锦山、锦川、普安、鸢峰、叶厝、香芹、前烧、凤南、凤北、凤阳、凤山、凤林、前黄、坑内、后张、三朱、古县23个村委会。

1999年埭港镇并入，分设前黄镇。2000年12月始，山腰镇属新建置的泉港区管辖。2003年，撤销山腰镇，设立山腰街道，办事处驻原山腰镇政府驻地锦塔。同年，新成立锦祥等4个社区。