蒙古原来是蒙古高原的部族名，13世纪初，成吉思汗建立蒙古汗国以后，凡是和蒙古部族同一语系的民族统称为蒙古。到了清朝，有了内、外蒙古之分。当时把大漠以南，长城以北，东起哲里木盟、西到套西厄鲁特的这块地方叫做内蒙古。到1947年内蒙古才正式成为行政区。