中国第2大岛，中国地处热带的一个大岛和最重要的热带作物生产基地。古称珠崖、琼崖或琼州。位于北纬18°09′～20°11′，东经108°36′～111°04′。北隔琼州海峡与雷州半岛相对，西濒北部湾与越南相望，南临辽阔的南海和太平洋。南北长约245公里，东西宽258公里。面积3.22万平方公里。因位于琼州海峡之南，故名海南岛。1987年在批准设立海南省的同时，划定海南岛为海南经济特区。

　　地质构造海南岛属华夏台背斜。燕山运动时花岗岩广泛侵入，形成穹窿构造，基本奠定了全岛地貌轮廓。第三纪末因火山活动，北部形成大片玄武岩台地。约在中更新世末，上更新世初，琼州海峡相对下沉，海南岛与雷州半岛分离，形成大陆岛。在被侵蚀夷平、无玄武岩覆盖的花岗岩准平原上，第三纪砂岩的平整堆积广布，侵蚀后形成坡陡顶平的丘陵。

　　地貌海南岛中间高，四周低。地形以山地和台地为主，从中心向外，山地、丘陵、台地及平原依次环状分布。海拔500米以上的山地约占全岛面积25％，100～500米丘陵占10％，50～100米的台地占47％，50米以下的平原约占11.5％，阶地和砂地共约占5.5％，河流等占1％。岛的北部为台地和平原海拔多在百米以下，略作波状起伏，主要由玄武岩、花岗岩和海滨疏松沉积物等组成。台地上覆有厚层红色风化壳，且多孤立火山锥，如雷虎岭、马鞍山等，共20余座，海拔一般不超过200米，多保存完整的火山锥和火山口。南渡河中游及那大和万宁一带，侵蚀剥蚀台地广布，上有花岗岩残山丘分布。沿海为海拔40米以下的海蚀台地。中部偏南地区多山地，三列主要山脉呈东北—西南平行排列。山地高度多半在500～800米。岛上超过千米山峰81座，6座高出1500米。最高峰五指山海拔1867米，第2高峰鹦哥岭海拔1812米。中部山地周围低山地带，错落分布许多小型河谷盆地，如万泉河中游右壁盆地、南渡河上游白沙盆地和昌化江上游通什盆地等。岛的南部沿海多花岗岩低山丘陵，部分伸入海中，成为小岛和半岛。著名的榆林港和三亚港均由半岛环抱而成。

　　海南岛岸线曲折，多港湾，岸线长1477公里，北段从白马井到清澜港为海蚀堆积岸；东南段从清澜港到榆林港是小港湾式堆积海岸；西南段，由榆林港到白马井，多为海积阶地海岸。近岸有红树林和珊瑚礁。

　　气候海南岛属热带季风气候，太阳辐射年总量为460～585千焦耳/平方厘米。年均日照时数多在2000小时以上，其中西部沿海最大达2650小时，中部山区较少，约1750小时。年均温22.5～25.4℃，年均最低温1～5℃以上。1955年1月极端低温，定安-0.3℃，儋县0.8℃，五指山曾结薄冰。10℃以上的活动积温为8200～9200℃。大部分地区年降水量1700毫米左右，是中国降水较多地区之一。降水地区分布不均，东部2000～2800毫米，西南沿海仅约900毫米。干湿季节明显，11月～翌年4月为旱季，降水仅占年总量10～20％，常造成干旱。常年风大，年均风速约3米/秒。海南岛是多台风地区，素有“台风走廊”之称。年均有4次之多。其中75％在文昌、琼海、万宁一带登陆。

　　水文岛上河流从中部山地发源，呈放射状，独流入海。河流多而短小，共154条。较大的有南渡江、昌化江和万泉河。河流流量变化急剧，常暴涨暴落。汛期径流占全年径流总量80％以上，而枯水期有些河流甚至断流。水力资源较丰富，全岛水力资源蕴藏量99.5万千瓦，其中3大河流占75％。

　　可开发水力为64.75万千瓦。岛的北部有丰富的地下水资源。全岛已建有大中小型水库2807座，有效库容42亿立方米，以儋县的松涛水库最大。

　　土壤与资源地带性土壤为砖红壤，占面积近半，分布于低丘和台地上。

　　山地土壤，下部为赤红壤，上部为山地黄壤等。岛西部为红褐土。沿海以滨海沙土为主。

　　生物资源非常丰富。从沿海至高山，相继分布红树林—热带常绿季雨林和热带雨林—山地雨林—山地矮林。植物种类成分复杂，层次杂乱，乔木高大，板根和茎花现象普遍，藤本植物和附生植物丰富，植物花期很长。全岛维管束植物4200余种（其中海南特有种约600种），乔木近千种。被列为稀有珍贵?a href='http://www.baiven.com/baike/223/310864.html' target='_blank' style='color:#136ec2'>闹钟谢ɡ妫ń迪慊铺矗⑵吕荨⑶嗝贰⒆泳⒛干Ⅳ拗椤⒖噼鳌⒂烷⒓φ肌㈦僦屠笾Φ取Ｒ┯弥参锴е忠陨希?a href='http://www.baiven.com/baike/222/316116.html' target='_blank' style='color:#136ec2'>海南粗榧（红壳松）和嘉兰（秋水仙素）、海南轮环藤。纤维植物百余种，各种油料、橡胶、染料植物30多种，糖料和饮料植物10余种，饲料植物200多种，芳香植物70多种。果树资源142种，其中野生76种，栽培66种。此外林中富有天然野生种质资源和种质生态型资源，如野生稻、野生茶等。由于长期砍伐，原始森林已为再生林、人造防护林和热带经济作物所代替。橡胶、椰子、咖啡、油棕、香茅、槟榔等遍布。天然橡胶种植面积约30万公顷，占中国橡胶种植总面积的一半以上，产量占全国的80％。海南岛水果种类繁多，菠萝、芒果、菠萝蜜、荔枝最为著名。

　　岛上鸟类有344种，兽类77种，爬行类104种，两栖类37种。主要的动物有鹿、猿、猕猴、麝猫、棕狸、云豹、獴、獾、水獭、野猪、毒蛇、大蟒蛇、山蚂蝗、蝙蝠等。其中稀有的坡鹿、黑冠长臂猿等被列为一类保护动物。在环岛的海域里，鱼、虾、贝藻类多达800余种。其中经济价值较高者有40余种。西海岸的白马井、南海岸三亚和东海岸的清澜港是3个重要渔港。

　　浅海滩涂面积约2.53余万公顷，文昌至崖县东南沿岸的浅海养殖业发达。

　　矿产有50多种，有开采价值的达35种。主有矿产有铁、水晶石、钛、独居石等。莺歌海盛产海盐，是中国南方最大盐场。海南岛周围海域，特别是莺歌海盆地有丰富的天然气和石油资源。

　　人文概况：海南岛1990年人口655.62万，其中黎、苗、回、瑶、壮等少数民族111.38万，约占总人口17％。少数民族中以黎族最多，达101.95万人。城镇人口占总人口的24·05％。人口平均密度为每平方公里204人。

　　海南岛沿海有海口、三亚、八所、洋浦、清澜等港口。岛上风景绮丽，名胜古迹较多。海口市的五公祠、海瑞墓，陵水县的“猕猴天国”南湾半岛，三亚市的鹿回头和“天崖海角”等久已著名。