青海省海东地区辖县，湟水流域粮、油主产区和主要农业县之一。位于湟水中游。县府驻鲁沙尔镇，建有著名的塔尔寺，以藏传佛教圣地著称。县境南倚拉脊山，北为湟水干流所经之黄土区。

　　面积2250平方公里，人口40.47万，以汉族居多，回、藏族次之。湟中古为羌人游牧之地，汉武帝时设临羌县，宋设倚郭县伏羌堡。1944年始由西宁县析置。县境由河谷盆地、丘陵、中山和高山组成，以山地丘陵为主。属温暖半湿润气候，年均温2.8℃，年降水量528毫米，为青海东部农业区降水较丰、受干旱威胁较轻的县。唯水土流失约占总面积的69％，是黄土高原严重水土流失区，属全国128个水土保持重点县之一。耕地面积达6.6万公顷，垦殖指数约为29.3％，开发利用程度较高，盛产春小麦、青稞、豆类、油菜籽和蔬菜等；有林地3万多公顷，森林覆盖率为11.3％。草山7.8万公顷，畜牧业以绵、山羊和黄牛、马、驴等为主。工业有制革、农机制造和修理，五金制品、水泥及水泥制品、粮食加工、食品、地毯和民用电器等。青藏铁路穿过县境，所有乡、镇和95％的村通了汽车，交通便利。