汉置潭中县，隋改马平县。

1912年划入柳州府，1913年复置，1931年改柳州县，1937年改柳江县。

1983年10月8日，国务院批准（国函[1983]215号）同意将柳州地区的柳城、柳江2县划归柳州市管辖。

1996年，柳江县面积2527平方千米，人口约49万人。辖5个镇、8个乡：成团镇、里高镇、进德镇、拉堡镇、洛满镇、三都乡、土博乡、白沙乡、百朋乡、里雍乡、穿山乡、流山乡、福塘乡。县政府驻拉堡镇。

1999年1月19日，广西壮族自治区政府（桂政函[1999]13号）同意土博、里雍乡改为镇建制，两乡改镇后原辖行政区域不变。

1999年12月28日，广西壮族自治区政府（桂政函[1999]217号）同意流山乡改为镇建制，原辖行政区域不变。2000年，柳江县辖11个镇、2个乡。

2000年第五次人口普查，柳江县总人口523300人。其中：拉堡镇44770人，里雍镇27710人，百朋镇56967人，成团镇48733人，洛满镇19981人，流山镇19183人，三都镇29087人，里高镇22241人，进德镇87280人，穿山镇54970人，土博镇37973人，白沙乡15850人，福塘乡12975人，开发总公司11862人，柳州露塘农场10624人，柳江开发区23094人。

2003年9月27日，广西壮族自治区政府（桂政函[2003]240号）同意柳州市调整柳江县拉堡镇与进德镇部分行政区域界线：将进德镇的黄岭、木罗、思贤、塘头、基隆等5个村委会划归拉堡镇管辖。涉及调整的行政区域界线要同时勘定，行政区域界线走向以所附地图为准。

2005年6月13日，广西壮族自治区政府（桂政函[2005]165号）同意撤销福塘乡，原福塘乡福塘、龙范、高兴、北林、凤山、凤阳、桥木7个村划归洛满镇管辖，原福塘乡三加村划归三都镇管辖。【注：1968年12月，洛满区改为洛满、福塘两个公社；福塘公社后改为福塘乡。本次撤并后，洛满镇人口由原来的3万6千多人变为47413人，总面积为216.44平方千米，村居委由原来的6个增加到调整后的13个。】

2014年12月经自治区人民政府批准，白沙乡撤乡建镇，白沙乡改为白沙镇。2015年7月17日，白沙镇将正式挂牌。

2016年3月，《国务院关于同意广西壮族自治区调整柳州市部分行政区划的批复》（国函〔2016〕55号）：同意撤销柳江县，设立柳州市柳江区，以原柳江县的行政区域为柳江区的行政区域，柳江区人民政府驻拉堡镇柳北路45号。

国务院批复全文如下：

广西壮族自治区人民政府：

你区《关于柳州市柳江县撤县设区的请示》（桂政报【2013】14号）收悉。现批复如下：

同意撤销柳江县，设立柳州市柳江区，以原柳江县的行政区域为柳江区的行政区域，柳江区人民政府驻拉堡镇柳北路45号。

上述行政区划调整涉及的各类机构要按照“精简、统一、效能”的原则设置，涉及的行政区域界线要按规定及时勘定，所需人员编制和经费由你区自行解决。要牢固树立创新、协调、绿色、开放、共享的发展理念，坚持走以人为本、四化同步、优化布局、生态文明、文化传承的中国特色新型城镇化道路，创新体制机制，进一步提高城市规划、建设、管理水平，提高城市综合承载能力。要严格按照国务院“约法三章”的要求，不新建政府性楼堂馆所，不增加财政供养人员，不增加“三公”经费。要严格执行中央关于厉行节约的规定和国家土地管理法规政策，加大区域资源整合力度，促进区域经济社会协调健康发展。要强化组织领导，明确工作责任，加强行政区划调整的社会稳定风险评估。落实各项工作措施，确保行政区划调整有序稳妥实施。