位于东经100．2°，北纬30．0°，在四川省西南。故为里塘土司地。清光绪年间设理化县。1951年改为理塘县，因旧里塘土司名。理塘，系藏语，“理”意为“铜”，“塘”为“坝子”，即广阔坝子有如铜镜。