中国最大的沼泽分布区。是广义的东北平原的一部分。介于北纬45°01′～48°27′56″，东经130°13′～135°05′26″。位于中国东北角，西起小兴安岭东南端，东至乌苏里江，北自黑龙江畔，南抵兴凯湖，总面积5.13万平方公里。完达山脉将三江平原分为南北两部分：山北是松花江、黑龙江和乌苏里江汇流冲积而成的沼泽化低平原，面积4.25万平方公里，亦即狭义的三江平原；山南是乌苏里江及其支流与兴凯湖共同形成的冲积-湖积沼泽化低平原，面积8800平方公里，亦称穆棱-兴凯平原。

　　（1）狭义的三江平原是黑龙江中游山间盆地的一部分，三面环山，西为小兴安岭支脉青黑山，南为完达山支脉分水岗，东为完达山主脉那丹哈达岭，属中新生代内陆断陷。在复合的褶皱基底上堆积有千米以上的中、新生代沉积盖层，第四系的厚度一般为120～200米，最厚可达280米。除东部地表有3～17米厚的粘性土层外，主要为冲积砂和砂砾石，成为富含地下水的孔隙含水层。海拔45～60米，抚远三角洲最低仅34米，自西南向东北缓缓倾斜，总坡降0.10‰左右，河流蜿蜒于宽广的河漫滩上。主要地貌类型为阶地和河漫滩，沿西部和南部边缘为裙状冲、洪积倾斜平原，不同类型间多缓慢过渡，同一类型地面起伏一般仅0.5～2米，平原上仅见少数孤山残丘，广布碟型和线型浅洼地，切割微弱，除黑龙江、松花江、乌苏里江外，中小河流皆为平原沼泽性河流，且多为沼泽植被所覆盖。

　　（2）穆棱-兴凯平原北与完达山南麓接壤，西为肯特阿岭。区内第四纪沉积物以冲积、湖积砂和砂砾石为主，厚10～150米，地表有1～4米厚的粘性土盖层。海拔55～95米，北和西部有10～20米高差的波状起伏，总地势自西向东倾斜，坡降0.6～0.1‰，穆棱河滩地和湖滨滩地宽广，地面普遍沼泽化。

　　三江平原属温带湿润、半湿润大陆性季风气候，全年日照时数2400～2500小时，1月均温－21～－18℃，7月均温21～22℃，无霜期120～140天，10℃以上活动积温2300～2500℃。冻结期长达7～8个月，最大冻深1.5～2.1米。年降水量500～650毫米，75～85％集中在6～10月。

　　天然植被覆盖率达60％，其中74.9％是沼泽化草甸和沼泽植被。沼泽和沼泽化土地近244万公顷。主要土壤为草甸土和沼泽土，次为白浆土，另有少量黑土，泥炭零星分布。

　　三江平原地域辽阔，水土资源丰富，已建有大型国营农场多座，是中国重要的农垦区和商品粮基地。