中国最大泥炭沼泽分布区。旧称松潘草地。

　　位于川、青、甘3省交界处。西起阿坝县城，南到查针梁子，东抵班佑，北达川、甘边境的黄河。其中，人畜可进入或部分可进入的沼泽草地面积为2916平方公里，人畜不能进入的湖沼为508平方公里。若尔盖沼泽以四川西北部阿坝藏族自治州境内分布面积为最广，唐克、瓦切、墨洼、若尔盖、黑河5地为沼泽腹心地带，地处川西北地势低陷地区，第四纪以来西、南、东三面相对上升，北面沉陷，黑河附近沉积物厚达75米，龙日坝达295米。沼泽地区海拔3400～3600米，四周山地为4000米左右，三面高中间低的马蹄形地势使区内排水不良，水草丛生，形成“人陷不见头，马陷不见颈”的泥沼地区。

　　黄河及其支流白河和黑河由南向北流经沼泽草地，其中下游的平均比降仅0.2～0.3‰，曲流、古河道和牛轭湖甚为发育，阶地宽广。其中，白河下游阶地宽达20～30公里。由于河道比降小，水流滞缓，排水不良，有利于土壤的潜育化和沼泽化过程，并加速土壤泥炭层的积累，亦为若尔盖沼泽形成原因之一。

　　沼泽地区气候寒湿。年均温0～3℃，1月均温－10～－8℃，极端最低温－34℃，7月10～11℃。年降水量600～800毫米，相对湿度70％左右，是川西北最潮湿地区。气温低、蒸发弱、湿度大亦为促进本区沼泽发育的重要条件。但区内地势高燥的宽谷阶地，水草丰茂，是四川天然牧场，所产墨洼牦牛，唐克大马，均为四川著名良种牛和良种马。又为中国泥炭资源最丰富地区，泥炭层一般为2～3米，最厚达9～10米。沼泽边缘地带的贝母更是中国传统出口药材。