古代

太湖县是历史悠久的文明古县，在西汉时为湖陵邑地，属庐江郡。东汉时省湖陵，入皖县。南朝宋元嘉二十五年（448）立太湖左县，属晋熙郡。上古以右为尊，卑者为“左”。南朝宋、齐时，称南方蛮族为“蛮左”，蛮地之县为“左县”。太湖左县，即由来于此。南朝齐建元二年（480），立龙安郡，领太湖左县和东陈县（县治在今小池镇后河村）。南朝陈太建五年（573）废龙安郡及东陈县，独存太湖左县。

隋开皇三年（583），废郡置州，晋熙郡改名熙州，太湖左县改名晋熙县。开皇十八年，晋熙县复名太湖县，去“左”字，属同安郡。唐武德四年（621年），析县地置青城、荆阳二县，三年后废青城并入荆阳，再一年又废荆阳为太湖，属舒州，县名沿用至今。南宋及明、清，太湖属安庆府。

民国时期，属安徽省安庆道、安徽省第一行政督察区、安庆专区。

1949年3月，太湖解放，初属皖北行政公署安庆专区，后属安徽省安庆专区，现隶属安庆市。

太湖县治，据《皇明一统志》载，原“居万山，有大湖、小湖”，即今大湖河、小湖河一带，已为花亭湖淹没区。《太平寰宇记》载：“元嘉未年，以县居山 移就平原，去旧县三十八里”，县治从此迁到“四面河水回环，群山拱揖”的陆地——今晋熙镇老城所在地。状元之乡太湖山川，毓秀钟灵，被誉为状元之乡，文化之邦。在历代科举考试中，中状元3人，文武进士82人，文武举人342人。元朝元统年间，黄信一殿试第一（状元）；清嘉庆元年（1796）和道光九年（1829），赵文楷和李振钧两掇大魁，被钦点状元；嘉庆七年，县一榜得三进士（李振翥、王廷元、李长蓁），被传为佳话；民国初年，出任安徽省长的吕调元，也系前清科举出身。一时真可谓人文鹊起，科甲蝉联。明清时还有不少人，如蔡呈图、李之让、马人龙、王大枢、鲁之裕、石庞等，著作甚丰，影响深远。

近现代

绍兴十七年（1147），德庆军改名安庆军。庆元元年（1195），安庆军升为安庆府。太湖县先后属德庆军、安庆军、安庆府。元属安庆路，明清属安庆府。

民国元年（1912）废府道，太湖县直属安徽省。

民国三年（1914）六月，属安庆道。

民国十七年（1928）八月，再度废道，县直属省。

民国二十一年（1932），安徽省划十个行政督察区，安庆道为第一行政督察区，区治设太湖县（1940年4月迁桐城县）。

民国三十四年（1945），第一行政督察区改名为安庆专区，太湖县属安庆专区。

1949年3月，太湖县城解放。当晚，中共太湖县委、县政府和安庆专员公署迁进太湖县城。太湖县属皖北行政公署安庆专区。

1952年8月，太湖县属安徽省安庆专区。

1988年，太湖县属安庆市。

1997年，太湖县面积2030平方千米，人口56万，辖9镇17乡：晋熙镇、徐桥镇、弥陀镇、新仓镇、小池镇、寺前镇、黄镇镇、牛镇镇、北中镇、大石乡、江塘乡、城西乡、花园乡、刘羊乡、大山乡、刘畈乡、百里乡、玉珠乡、罗溪乡、黄岗乡、李杜乡、赵河乡、天桥乡、九田乡、河口乡、望天乡。县政府驻晋熙镇。

民国时期，留学欧、美、日本的有20余人，其中有后来成为著名社会活动家的刘王立明和著名诗人朱湘等。建国后，有全国政协副主席、中国佛教协会会长、著名诗人和书法家赵朴初以及著名的林业学专家马大浦，著名京剧演员和戏曲教育家叶春善，卓有贡献的宋文学史研究专家孔凡礼，后起之秀有著名作家石楠和著名黄梅戏表演艺术家马兰等。分布在国内外的太湖籍专家、学者数百人。此外，有不少青年学生在全国高考和各类学科竞赛中名列前茅，有不少的教育、文化、科技工作者在教学、创作、演出、科研以及其他工作中做出了显著成绩，获得了各种奖励。太湖民风纯朴而文风昌盛，对教育十分重视，每年高考中，本科达线率一直在安徽省、安庆市名列前茅。