贵州省辖市，新兴工矿城市，中国西南地区煤炭基地之一。位于黔西乌江上游支流三岔河和北盘江上游地带。面积9914平方公里，人口245.5万；其中市区面积6272平方公里，人口182.69万。全市由1区和六枝、盘县2县级特区及水城县组成。1965年以前，六枝、盘县、水城为县建制。水城建于清雍正十年（1732）；六枝县原名郎岱县，建于清雍正八年（1730）；盘县建于晋成帝时，名西宁县，清改为盘州厅，1911年后，改厅为县。1964年7月对六盘水进行工业开发，根据矿井建设分布情况，组成3专区级企政合一的特区。1970年六枝、盘县和特区合并，隶属于六盘水地区。1978年改六盘水地区为市。

　　市境地势较高，60％以上的面积海拔在1800米以上，相对高差达200米以上。年均温12.2～15.1℃，年降水量1200～1400毫米，年雨日200天以上。市境煤炭资源丰富，储量达144亿吨，有西南煤海之称。已建成煤炭矿井21对，设计能力1000万吨；火电站5座，总装机容量达14.5万千瓦；水力资源71万千瓦。钢铁建材工业已初具规模，并相应发展了化工、轻工等工业。贵昆铁路干线穿过市境，同公路相连成网，形成以钟山区为中心，由14工矿镇和3乡村镇组成的城镇群，内外交通联系方便。