甘肃省辖市，中国最大的镍生产基地和铂族稀贵金属冶炼中心。位于省境西部的河西走廊东段。辖1区及永昌县。面积9600平方公里，人口35.28万；其中市区892平方公里，人口14.6万。1958年于市境发现大镍矿，随之进行大规模开采，建立了金川镇。1981年改镇为地级市。市境位于金川河下游冲积扇缘与龙首山东北麓的洪积戈壁滩上，原名白家嘴子，海拔1563米，地势南高北低。玉石沟山顶1695米，为市郊最高峰。气候温暖干燥，风大沙多，年均温8.8℃，年降水量106毫米，属温带干旱气候。主要矿藏在华力西运动形成的超基性岩层中，以镍为主，伴有铜、钴、铀、铂、钌、铑、金、银、铁、锌等多种金属元素。以矿床品位高、含量丰富而居全国之首。1978年被国家列为三大资源综合利用基地（攀枝花、白云鄂博）之一。市境有铁路专线通兰新线上的河西堡东站，河（西堡）雅（布赖盐池）公路纵贯市境东侧。永昌县境内已发现西汉时代安置罗马战俘的骊靬城。