新石器时期已有人类在此劳动生活。

汉建元六年（135年），汉武帝派兵西进，开发“西南夷”，汉民族开始迁入，置州郡，峨边地区属犍为郡南安县。

元鼎六年（前111年），峨边属越西郡灵关道。

唐麟德二年（665年），朝廷“招慰”僚人，在沙坪设罗目县，治地陁和城。

宋时隶属峨眉县。

元时隶属大理国虚恨部。

明朝正德时期，大批汉民入川，落业普雄乡平夷堡等处。

正德七年（1512年），乡民附入峨眉籍，更普雄乡名归化乡。

清嘉庆十三年（1808年），从峨眉县分出，设峨边抚夷厅，厅治太平堡。

民国三年（1914年），改峨边抚夷厅为峨边县

民国二十四年（1935年）属第五行政督察区。

1949年12月19日，中国人民解放军10军和16军解放峨边沙坪、毛坪、新场等局部地区。

1950年8月15日峨边县人民政府成立（18日县府从大堡迁沙坪），隶属川南行署乐山专区。

1955年12月13日隶属凉山彝族自治州由乐山专署代管。

1984年4月9日，国务院批准撤销峨边县，设峨边彝族自治县，隶属乐山地区行署。