1854年，一队由俄罗斯鄂木斯克出发的西伯利亚哥萨克军队在天山山脚地区建立了一个城堡，取名Zailiysky，一年后改名为Verny，1867年 成为土耳其斯坦一总督辖区的行政中心。

1911年，阿拉木图发生了一场大地震，唯一在大地震中留下的建筑物只是一座东正教教堂。

1918年建立苏维埃政权，1920年代，当土耳其斯坦-西伯利亚铁路建成后，阿拉木图成为了一个主要的中途站。

1921年，阿拉木图的名称被改为 Alma-Ata (Алма-Ата)，因其城郊盛产苹果得名。

1929年成为哈萨克苏维埃社会主义共和国首都。

1930年随土西铁路通车而迅速发展。有地震和泥石流之患。哈萨克的主要工业中心。食品和轻工业都占很大比重。以面粉、肉类、纺织、毛皮、制鞋为主。

1932年建州。

1986年12月16日，阿拉木图爆发学生运动，史称阿拉木图十二月事件（杰勒托克桑）。

1991年12月苏联解体后，它成为独立的哈萨克斯坦共和国首都。由于阿拉木图地处边疆地区，城市扩展余地有限，1994年哈萨克斯坦决定在2000年前把首都迁往中北部的阿斯塔纳。

1995年9月，纳扎尔巴耶夫总统发布迁都命令。迁都后，阿拉木图作为国家科学、文化和经济中心的地位不会改变，它仍将在未来相当长的时间内接待大部分来访的外国领导人，哈国内的多数重大活动仍将在阿拉木图举行。哈萨克斯坦前首都（由于阿拉木图地处哈萨克斯坦东南部，离边境太近，不符合一个独立国家首都的要求，而且人口密度过大，发展余地接近极限，难以满足首都建设发展的需要，阿克莫拉（阿斯塔纳）进行了大规模的城市改建和扩建工程，为迁都作了大量的准备。一大批新建筑在市内拔地而起，交通、通讯、能源等配套设施不断完善。

1997年12月10日，哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫在阿克莫拉郑重宣布，阿克莫拉市正式成为哈萨克斯坦“永久性首都”。从此，阿克莫拉取代阿拉木图成为哈萨克斯坦新的政治中心

1997年12月10日，阿斯塔纳取代阿拉木图成为哈萨克斯坦首都。 由于外阿赖山的众多山溪的灌溉，阿拉木图土地肥沃，除了生产谷物外，大部分地方已开辟为果园，城市南郊漫山遍野都是果园，其中苹果园最多，因此，阿拉木图有“苹果之城”的美誉，阿拉木图附近还有自然保护区，面积约8万公顷。