七台河地区，早在远古商周时代，是中国古老民族之一肃慎族的地域。肃慎族，汉代改成挹娄；南北朝称勿吉；隋唐称 靺鞨 ；辽、金、明称女真；公元1635年，清太宗改女真为满洲。汉代，挹娄臣属夫余（祖国古老民族之一，居住在今吉林省农安、扶余县一带），而夫余隶属于汉朝设于东北的玄菟郡（今沈阳市东郊）辖，挹娄亦附属于汉。公元220年至公元226年，挹娄摆脱夫余统治，直接与中原往来。

唐代，公元713年，唐玄宗册封靺鞨族首领大祚荣为渤海郡王兼忽汗州都督。这个 地方政权在历史上也称渤海国。渤海国辖5京、15府、62州、130余县，七台河地区归属铁利府（今阿城迤东之地）辖。

公元926年渤海国被契丹灭亡，公元947年契丹改国号为辽。辽在今依兰县以东松花江两岸至乌苏里江口设五国部，越里吉（今依兰县治）为五国头城，七台河地区归属越里吉辖。

公元1115年，金灭辽。地方最高行政机构为路（相当于省），共设19路，七台河地区归属胡里改路（今依兰喇嘛庙）辖。

元朝创行省制，将胡里改路并入辽阳行省开元路（今辽宁开元县境内）设胡里改军民万户府（今依兰喇嘛庙），七台河地区归属胡里改军民万户府辖。

公元1409年（明永乐7

年），明朝政府在黑龙江下游亨滚河东岸特林地方设置奴儿干都指挥使司，下设卫、所。七台河地区归属呕罕河卫（呕罕河即今倭肯河，卫址在今依兰县东）辖。清代，1714年（康熙帝53年）于三姓（今依兰县）先后设置协领、副都统及府、道衙门等军政机构，七台河地区归其所辖。

1916年（民国5年），以桃山脚下的王霸砬子河（今万宝河）为界，七台河地区分归依兰、宝清两县辖。

1918年（民国7年），经吉林省长公署批准设勃利县。从此，七台河地区由依兰县划出，归属勃利县辖。

1965 年3月1日，中共黑龙江省委、黑龙江省人委根据中共中央、国务院2月2日电示，下发《关于建立七台河特区的通知》，决定组建七台河特区。同年5月20日，七台河特区正式建立，实行政企合一管理体制，七台河特区和七台河矿务局一体办公，属黑龙江省合江地区辖。

1968年4月20日，经黑龙江省革命委员会批准，成立七台河特区革命委员会，仍属合江地区（佳木斯）辖。

1970年4 月1 日，经黑龙江省革命委员会根据国务院、中央军委批示下发通知，将七台河特区改称七台河市，隶属关系不变，为地辖市。

1983年11月，经国务院批准，七台河由地辖市升格为省辖市，是黑龙江省10个直辖市之一。同时实行市管县新体制，合江地区管辖的勃利县和宝清县的宏伟、岚峰两公社，划归七台河市辖。