秦国统一蜀、巴、賨后，于秦惠文王更元十一年（公元前314年）推行郡县制，置宕渠县（隶巴郡），治地賨城（今土溪乡城坝村）。秦王政二十六年（公元前221年）统一全国后，仍置巴郡宕渠县。

东汉和帝永元年间（89年～105年），析宕渠县之东置宣汉县（治今达州市），析宕渠县之北置汉昌县（治今巴中市）。建安二十一年（216年），刘备鉴于巴西多事，又为拒曹要地，乃分巴西郡宕渠旧地置宕渠郡。

南齐（479～502年），梁州南宕渠郡仍置，治地同前。

宕渠从先秦建县起，共历835年。其中建郡300年左右，荒不成治和侨理他处各50余年。

梁普通三年（522年），置流江县。同时置北宕渠郡。领流江、始安（治今广安）2县。

大同三年（537年）置渠州，为渠县建置史上设州之始。今渠江镇，时为州、郡、县治地。

北周武成元年（559年），改北宕渠郡置流江郡。渠州领流江、景阳二郡外，另撤邻州所属2郡归渠州。

隋开皇三年（583年），以原流江、邻山和容山容川三郡（今垫江）合置渠州。

大业三年（607年），渠州改名宕渠郡。

唐武德元年（618年）改宕渠郡为渠州。

天宝元年（742年），改渠州为邻山郡。

乾元元年（758年）复为渠州。

南宋末，渠州徙治流江县东北80里之礼义山逾20年之久。

蒙古中统元年（1260年）即置渠州军民总管府。

至元十一年（1274年）改置渠州“安抚司”。至元二十年（1283年）还治旧城，罢安抚司，改置渠州。

从梁到明初854年（522年～1375年）中，流江建郡为地方二级政区25年（559年～583年），在县治设州839年（537年～1375年）。

明洪武九年（1376年）撤渠州，改流江县置渠县。

清宣统三年（1911年）十月二十二日（12月11日），渠县宣布独立，脱离清朝统治，接受四川军政府领导。

民国五年（1916年），渠县成立护国军，脱离袁世凯统治。

1949年12月12日，渠县解放，建立渠县解放委员会。12月25日，渠县人民政府成立。

从定名渠县到2007年，历时632年。从先秦建县起，历时2331年。