秦，属巴郡宕渠县地。

南梁大同三年（537），置游山县，为州、县治所。

唐久视元年（700），析置大竹县，属蓬州。

明洪武九年（1376），属广安州，清属绥定府。

1950年，属大竹专区。

1953年，属达县专区。

1993年，属达川地区。

1997年，大竹县面积2074.6平方公里，人口为102.2万，辖5个镇、58个乡。

2000年，大竹县辖14个镇、49个乡。

2003年12月23日，四川省人民政府批复同意大竹县撤销城东、田坝、双桥、余家、月华、罗城、西河、明滩、高滩场、吉星、石龙、五仓、新桥、高家、民主15个乡。

2004年，大竹县辖18个镇。

2008年，余华乡更名为月华乡。

2015年07月13日撤销月华乡，设立月华镇；撤销高明乡，设立高明镇；撤销童家乡，设立童家镇；撤销天城乡，设立天城镇。设立3个街道办事处，分别是撤销竹阳镇、东柳乡，设立竹阳街道办事处、东柳街道办事处、白塔街道办事处。