荥经古为羌地。

春秋战国时为蜀国境。

公元前329年秦灭蜀即置县，秦赢政二十四年改设严道县。

惠文王十年至更元十二年（前328年～前313年） 筑临邛至县城大道，名“严道”。惠文王更元十三年（前312年） （已）置严道县，隶于蜀郡。惠文王封樗里疾于严道，号“严君”。

西汉文帝前元五年（前175年） 赐幸臣邓通于严道铜山冶铜铸钱。王莽新朝（前9年～公元25年） 改严道为严治。新朝结束，复为严道。

东汉（25年～220年）安帝延光元年（122年） 县改隶于蜀郡属国。

蜀汉昭烈章武元年（221年） 改蜀郡属国为汉嘉郡，县隶之。

西晋怀帝永嘉五年（311年） 成李雄据蜀，僚人窜人，县治荒废。

隋炀帝大业三年（607年） 复置严道县，设治所于今雨城区，在今荥经县城设荥经水口戍，隶属严道县，“荥经”一名始见。

唐高祖武德三年（620年） 设荣经县，隶属雅州。代宗大历十四年（779年）十月 南诏异牟寻与吐蕃破邛崃关，攻陷荣经等县。德宗贞元十一年（795年） 于今安靖乡建石佛寺。唐时始建云峰寺，又名太湖寺。

宋孝宗淳熙中叶（1174年～1189年） 于小坪山建雄边寨。

元世祖至元三年（1266年） 荣经入严道县，置巡检。世祖至元十六年（1279年） 荣经与黎、雅各县不奉元令，元派兵镇压，戍守黎、雅等处。

明太祖洪武十三年（1380年） 复置荥经县，隶雅州。英宗正统间（1436年～1449年） 紫眼四姓归属，县境扩展。世宗嘉靖四十二年（1563年） 旱，大饥，米贵，民多饿死。思宗崇祯二年（1629年） 知县张维斗首创编纂荥经县志。

解放前夕属西康省第二行政督查区。

新中国成立后，属西康省雅安地区。

1955年西康省撤销，归四川省雅安地区。

2000年，雅安撤地设市，归四川省雅安市。