位于东经100．5°，北纬21. 9°，在云南省南缘，南邻缅甸。1929年设佛海县，1954年改版纳勐海，1960年改勐海县。“勐海”系傣语，“勐”意为“平坝”和“地区”。“海”一说意为“厉害”或“恶”。此说恐误。一说县内有湖，故名“海”。