位于东经101．5°，北纬21．4°，在云南省南缘。南邻缅甸、老挝。1954年设版纳勐腊，1957年改勐腊县。“勐腊”系傣语，“勐”意为平坝或地区，“腊”意为“茶”，“茶水”即“献茶水之地”。传说释迦牟尼巡游到此时，人们献很多茶水，喝不完的倒在河里，此河名“南腊”，即“茶水河”，“勐腊”因以得名。