秦朝,建东阳县，属东海郡。

汉朝,此地为东阳、平安射阳三县地，先后属临淮、广陵郡。

隋初,境内统一为安宜县。

唐朝肃宗上元三年农历四月十六日（公元762年5月14日）因真如献宝，肃宗传旨：上元三年改为宝应元年，安宜县更名为宝应县，沿用至今。

南宋，此地先后升为宝应州、宝应军，领宝应、盐城、山阳、淮阴等县。

明朝，隶高邮州。

清朝,属扬州府。

民国先后,属淮扬道、淮阴行政督察区。<

建国初期,先后属苏北行政公署扬州、泰州专区。

1953年1月,宝应隶属江苏省扬州专区。

1960年初,析宝应湖以西置金湖县。

1983年3月,实行市管县体制，宝应县隶属扬州市。