东北沦陷后，曾是牡丹江市掖河区的一部分，1942年改为汉阳特别分区。

1945年“九三”抗日战争胜利后，始设阳明区，管辖两个街道和两个行政村。

1948年5月，撤销阳明区，将原属街道和农村分别划归七星区和铁岭区管辖。

1970年初，以东风区和爱民区各一部分区域成立前进人民公社，同年10月改为阳明区。

1980年4月，省政府正式批准阳明区的建制。