铁岭镇是牡丹江畔的历史古城,军事要地,是历代兵家必争之地,也是保卫牡丹江的东大门。铁岭镇曾被称为掖河,又名铁岭河镇；原名肯特河,又称特勒哼,系满语,汉译为上头河之意。1891年仅有17户人家，1898年立屯，后根据汉语谐音改为铁岭河。自清代中期就有军队驻扎。

1900年以来沙俄和日本侵略军不断驻足该地。铁岭地区的人民始终处在水深火热之中，累遭涂炭，解放前囚禁屠杀中国人的牡丹江最大监狱和“万人坑”就在铁岭镇北山脚下。

1937年12月日伪建市时设掖河区。解放后，改称铁岭区，后称公社、乡，1962年，成立郊区归郊区管辖，1985年4月，铁岭乡改称铁岭镇。

1997年郊区撤销后，铁岭镇及其下辖的17个村划给阳明区管辖。2002年，进行并村，将17个村并为11个村。