庞贝是意大利那不勒斯湾附近一座古城，它的西面靠海，北面是巍峨壮丽的维苏维火山。

　　1000多年前，维苏维火山大爆发，把整个庞贝城全部湮没。以后庞贝城渐渐地被人们忘却，只有在罗马古书中才能见到它的名字，庞贝城因此成为一个谜。

　　公元1720年左右，意大利农民在火山西南8公里的地方修筑水渠时，从地下挖出了不少古罗马的钱币和一些经过雕琢的大理石碎块。1748年，又有人挖出了刻有"庞贝"字样的石块。古城之谜终于被人们慢慢揭开！

　　经过200年断断续续的挖掘，这座沉睡在地下被六七米厚的火山灰、熔岩和泥石封闭起来的古城，大部分重见天日。

　　庞贝城的面积约1.8平方公里。城的四周围绕着4800米的坚固的石头城墙，有8座城门和16个城塔，城内街道纵横，石铺路面，西南区还有一个长方形广场，周围建筑物非常宏伟。

　　庞贝城的商店同时设有手工作坊。作坊的产品自制自卖，有面包房、酿酒坊，以及生产灯具、瓷砖、陶罐和纺织的工场。

　　古城里最引人注目的，是那些受难者的石膏像。原来，在火山爆发的一刹那间，许多没有逃出去的受难者，藏身在比较空旷的庭院里，虽然没有被建筑物压死，但很快被火山灰包封起来，窒息而死。时间一久，人体枯干，只剩下一些空壳。考古学家就用这些空壳作模子，把石膏灌进去，制成许多和真人一样的石膏像。石膏像再现了受难者临终时的各种姿态神情：有用手掩面的；有母亲抱孩子哭泣的；有俯地挖洞想逃生的；还有角斗奴(古罗马帝国时期专门用来为奴隶主作生死格斗表演的奴隶）痛苦挣扎的。

　　随着古城庞贝的不断开掘，人们将能更完整地了解罗马帝国城市的早期情况。