上冈系历史古镇，早在秦汉之际，这里就有先民定居，明代中叶形成集镇。明朝起，上冈就呈现出“商舶往来，物货丰衍”的繁盛景象。如今，随着改革开放的进一步深入，上冈这座历史悠久的千年商贸古镇再一次展示出勃勃生机。上冈镇党委、政府审时度势，推进集镇功能由生产型向服务型的转变，重点发展商贸、物流等产业，全力打造宜商宜居的现代商贸重镇。

清乾隆三十年（1765年），新兴场公署迁至上冈代管政务，这里即成为盐阜地区腹部的政治、经济、文化中心。

民国元年“废灶兴垦”后，上冈设市，曾是盐城地区最大的棉花集散中心。

上冈镇

1951年始为建制镇。全镇现辖15个行政村，8个居委会，总面积245.3平方公里，常住人口近15万人，其中建成区4.5平方公里，常住人口4.1万人。