卡尔斯巴德洞穴国家公园，位于美国西部的新墨西哥州，占地面积189平方公里。它是迄今探查到的最深的洞穴群，位于地表以下305米。溶洞中最大的一处比14个足球场面积的总和还大，整个洞穴群长达近百公里，是世界上最长的洞穴群之一。各具特色的洞穴构成了一个多姿多彩的地下世界。1995年卡尔斯巴德洞穴国家公园作为自然遗产，列入《世界遗产名录》。

世界遗产委员会描述：位于新墨西哥州的卡尔斯巴德洞穴国家公园是由目前已发现的80个洞穴组成的喀斯特地形区。这些洞穴不仅面积广阔，而且其矿物构成数量众多、种类丰富，形态美不胜收。雷修古拉洞穴是其中最突出的一个洞穴，它成了一个地下实验室，为史前地质学和生物学研究提供了宝贵的资料。

卡尔斯巴德洞穴形成于2.8亿年-2.5亿年前。雨水渗入瓜达卢佩山石灰岩山体的裂缝，溶解了松软的岩石，刻凿出隧洞和洞穴，水从洞穴中流出，留下的矿物质形成了造型各异的熔岩。在千万年的地质演变过程中，古老的石灰岩沉淀慢慢断裂，含有丰富矿物质的流水不断溶解岩层，逐渐形成洞穴。这些浑然天成的洞穴和内部奇景还是由石灰水造就的。经过千万年的溶解，滴水终于穿石，最终成就了这些美得不可思议的岩石阵列。较大的岩石有六层楼高；而较小的则如蕾丝般精美。

早在几千年前，人们就已知道这些壮观的洞穴。考古证据表明，以游牧狩猎为生的先民就曾居住在这些巨大的洞口中。但很明显，他们并没有深入探索洞穴。考古学家曾在公园中发现了美国印第安人的象形文字和野炊地点。西班牙探险者从十六世纪开始涉入此区域，随后由西班牙占领直到墨西哥革命于1821年取得胜利。二十年后，美国并入了西南的土地，并于1850年建立了新墨西哥准州。今天称为卡尔斯巴德的新墨西哥小镇于1888年建立，以前的名字为埃迪。自从在世纪之交发现这些洞穴后，矿工们就开始挖掘洞穴以采集洞中累积的大量蝙蝠粪，然后将其运送到加州南部作为柑橘园的肥料。新墨西哥州于1912年正式成立。

一位名叫詹姆斯·拉金·怀特的本地年轻矿工对这些洞穴非常着迷，他满怀冒险精神，对蝙蝠洞以外的洞穴迷宫进行了切实而执著的探索。他的热情终于引起了公众的注意，并最终促使政府于 1923 年建立了卡尔斯巴德洞穴国家保护区，七年后升级为国家公园。而怀特自己也成为首席园区管理员。

每逢夏季日落时分，在新墨西哥州南部的瓜达卢普山脉一角，一团黑云盘旋着从地面升起，看起来像是龙卷风，其实是无数的蝙蝠从巨大的洞口飞出。蝙蝠群呼啸而过，形成宽度达160公里的巨网，所过之处，飞虫片甲不留。当黎明到来时，它们才会陆续返回洞穴。这些墨西哥犬吻蝠总是在夜间集体出没，终于引起人们的注意，并于1900 年重新发现了卡尔斯巴德洞穴。这个庞大的洞穴是目前世界上最大的巨穴之一。它的拱形洞口直通地下，漆黑一片，深不可测，其规模和气势令人悚然。它的形状和颜色令人惊叹，体积又如此庞大，以至于美国滑稽演员罗杰·威尔称这个地下奇景为“带屋顶的大峡谷”。

在卡尔斯巴德洞穴国家公园，庞大的地下迷宫迄今为止尚未完全探索清楚。现有的地图上只包括约50公里的通道。在洞穴中游览时，能发现大量多彩的岩石，它们绚丽的色彩来源于其包含的氧化铁沉淀物。

溶洞分为3层，瓜达卢佩山体内地上330米处一层，山体内地上250米处一层和地下200多米处一层。洞穴中的钟乳石，绚丽多姿，让人目不暇接。奇异的景色包括石炭帷幕和洞穴珍珠，前者精致无比，轻轻击打就会发出悦耳的鸣响。洞穴珍珠形成的起因是小沙粒外部裹上了一层流水溶解了的碳酸钙，小沙粒越来越大，形成了有光泽的石球，像一颗颗璀璨的珍珠。洞穴内有三处最引人入胜的景点对游客开放，即称为国王宫殿，圣诞树石笋和世纪之石。

圣诞树石笋：因形状像极圣诞树而闻名的石笋位于蛇蝎洞穴中，遍布的晶体闪闪发光，具有探险精神的游客可通过由园区人员带领的特别游览项目参观此洞穴。

世纪之石：如果乘坐洞穴观光电梯下达最深的地下洞穴，则绝不能错过世纪之石。它是一个锥形柱岩，是洞中最大的石笋之一。

国王宫殿：这是一个巨大的洞穴，电影《地心游记》中精美绝伦的场景就是在此地拍摄的。游客在仔细观赏洞穴时，将会看到名为白象的岩石，它仿佛一尊由岩壁雕成的光滑的白色雕像，形似一头大象的背面。在印第安洞穴中，悬垂的石帘使其看起来像是一个挂有门帘的房间。

在卡尔斯巴达洞穴群中最著名的就是雷修古拉洞穴。洞穴内遍布的天然“水晶雕塑”，如一株株巨大的雪花随处林立，每一处都是一件罕见的艺术品。大自然的鬼斧神工在这里突现的尤为细致惊人。这些雕塑的成分为纯净的生石膏，透明晶莹，外观与常见的石英水晶十分相似，只不过非常脆弱，轻微的碰撞和震动都有可能使之崩溃瓦解。更让人惊叹的是，在现有洞穴通道的最末端，突然呈现出一个不可思议的球形空间，从穹顶上垂直吊着一盏高6米向四周伸展的巨大石膏雕塑，人们称这里为“水晶吊灯大厅”，它以一种终极景观的姿态征服了每一个达到的人。最新的研究表明，雷修古拉的形成与一般洞穴大相径庭。它的开凿并非依靠水的侵蚀，而是依靠硫酸的缓慢腐蚀。原本的石灰岩与硫酸发生反应，最终析出石膏晶体。由于雷修古拉本身脆弱的体质，和极度危险的探索行为，使它在被发现后就成了管制最严格的洞穴。BBC在进入洞穴拍摄之前，整整等待了两年才得到许可。随后，他们就幸运的发现，自己成为为雷修古拉留下画面的最后访客。最后讲两个雷修古拉故事。一位探险者不慎在雷修古拉内扭伤了脚踝，结果当局动用了100位洞穴专家花了三天时间才把他救出来。一个初出茅庐的小伙子因为拍到了雷修古拉岩石的真容，一举成名为《国家地理》杂志著名摄影师，而那张成名作，也成为《国家地理》唯一的一张雷修古拉。

1986年，又一大批新洞穴被发现，许多通道延伸出卡尔斯巴德洞窟达几公里长。在地面上，公园还包含北美最大沙漠奇瓦瓦沙漠的部分山区。此地的野生动物有长耳鹿、草原狼、美洲狮和浣熊。植物包括龙舌兰、仙人掌和墨西哥刺木。尽管夏季非常炎热，冬天却很温暖。由于全是洞穴，地下温度长年保持摄氏十几度，相当舒适。