1911年4月27日黄昏，革命党人黄兴在广州率部发难，一举攻入清政府的两广总督署，与敌人展开巷战，起义虽失败，却震撼全国，唤醒了人民，为辛亥革命的成功打下了基础。参加这次起义的人牺牲很多，后来收殓了72具尸体，埋葬在黄花岗。1918年，爱国人士和海外华侨捐资在黄花岗修建烈士墓。为了纪念他们，每年举行纪念活动。为便于记忆，就以公历3月29日代替原来的农历三月廿九日（即公历4月27日）。新中国成立后，中央人民政府把黄花岗七十二烈士墓定为第一批全国重点文物保护单位。该墓坐落在广州市先烈路，由墓园、纪功坊和自由神像组成。