因纽特人主要分布在北美洲沿北极圈一带地区，包括格陵兰岛、美国的阿拉斯加和加拿大的北部边缘；还有一小部分居住在苏联西伯利亚东北角的楚科奇半岛和符兰格尔岛，他们是世界上居住地最北的居民。

　　过去，国内外报刊长时期将“因纽特人”称为“爱斯基摩人”，其实“爱斯基摩人”是住在北美洲邻近因纽特人的“阿勃那基印第安人”对因纽特人的称呼，“爱斯基摩人”意思是“吃生肉的人”。而因纽特是因纽特人的自称，意思是“真实的人”。为了尊重因纽特人民，应该称呼他们“因纽特人”。

　　因纽特人属黄种人。据研究，他们的祖先是亚洲人，语言属古亚细亚语系因纽特—阿留申语族。因纽特人长期生活在天寒地冻的艰苦环境中，他们以勤劳、勇敢的精神与大自然进行顽强斗争，并形成了独特的生活习惯。他们靠猎取海豹、海象、鲸和捕捞各种鱼类为生。海豹和驯鹿在因纽特人的生活中起着重要的作用，海豹肉和鹿肉，是他们的重要食物，海豹油可以点灯，海豹皮和鹿皮可用以做衣服、当褥子，海豹的干肠丝可做线，骨头可做针。因纽特人的服装别具特色，他们大多穿一种用兽皮或鸟的羽毛制成的套头的衣服，前面没有开襟。据说这种服装可以避免冷空气侵入，保持体内发出的热量。因纽特人常年吃不到蔬莱，所以经常咀嚼一种一角鲸的皮，从中吸取维生素C。为了抵御严寒，因纽特人特别喜欢喝酒。他们住在用石头砌成的房屋里，房子外面涂上一层厚厚的泥炭或泥土，以抵御严寒。而当他们外出狩猎时，往往用坚硬的雪块砌成一座座螺旋形的小屋作为临时住宅。建造时，将雪块向屋内作些倾斜，以使拱形圆顶不致倒塌；为了防雨、防风，他们往往在铺着一层厚厚的野草的屋顶上面再盖一层海豹皮；房子的窗户大部分是由晒干的各种海兽肠子做成，能透光而不透气，颇具特色。在屋内他们用坚硬的雪块砌成一个平台，再铺上席子、兽皮等，人们在平台上休息、吃饭、睡觉，犹如我国北方人睡炕一般。

　　因纽特人喜欢养狗，狗是他们的宝贵财富。在冰雪世界中生活，狗不但是狩猎者的得力助手，而且还能拖拉因纽特人唯一的交通工具——雪橇。一般每个雪橇套上七、八条狗，大的雪撬需要十五条到二十条狗，每条狗拉着一根绳子，飞奔在冰海雪原上。

　　因纽特人是个非常热爱艺术的民族，他们擅长雕刻和版画，在海豹皮、石头、鱼和兽类的骨头上雕刻出各种栩栩如生的动物和日常劳动生活的景象。

　　近年来，随着北极地区矿产资源的开发，因纽特人的生活也发生了一些变化。有些人参加了开发矿山的工作，有些人进入了学校。有的地方，煤油代替了海豹油，汽艇代替了小木筏和独木舟。部分人住进了政府建造的活动房屋。但是，这种变化是缓慢的，许多因纽特人仍然按着他们传统的方式生活着。