智利共和国位于南美西南部，西濒大西洋，东倚安第斯山脉，是世界上国土最狭长的国家。面积74.2万平方公里，人口1，127万（1982年），首都圣地亚哥，人口112.8万。智利国民经济以工矿业为主，工矿业占工农业生产总值的70％以上，矿产品占出口总额的85％左右。由于智利以盛产铜著名，人们常把它称为“铜矿之国”。铜矿资源十分丰富，已探明储量（按金属含量计算）达1.07亿吨，约占世界储量的四分之一，铜产量名列世界前茅，最近几年一直保持在100万吨以上。智利所产的铜大部分作为原料出口，近几年每年出口铜100万吨左右，居世界第一位。铜是智利的经济支柱，占国民经济收入的四分之一左右，占出口总额的一半以上，是国家外汇收入的最重要来源。座落在智利北部沙漠区的楚基卡马塔，有世界最大的露天铜矿，蕴藏量达1，800多万吨，产量占智利全国铜产量的45％。