电光源的寿命有全寿命和有效寿命之分。

　　全寿命：当同一批在额定条件下试验的电光源有50%不能点亮时的燃点时间。

　　有效寿命：当同一批在额定条件下试验的电光源中有50%的光输出下降到初始光输出的某一百分数时（50%中包括不能点亮的电光源）的燃点时间。

　　白炽灯按全寿命计算，气体放电灯按有效寿命计算。不同的气体放电灯标准中，对有效寿命中“光输出下降到初始光输出的某一百分数”的要求不同：例如，对荧光灯规定的百分数是75%，高强度气体放电灯为70%-80%。电光源的使用寿命除与灯的生产工艺有关外，在使用时电源电压过高、频繁开关以及镇流器质量等其他因素都将会影响灯的使用寿命。