在实践中，常常要求放大器的末级能带一定负载。如推动电机旋转；使继电器或记录仪表动作；使扬声器的音圈振动发声等，这就要求放大器能输出一定的信号功率。通常将多级放大器的末级称为功率放大器。

　　多级放大器中，一般包括电压放大级和功率放大级。从能量控制的观点来看，放大电路实质上都是能量转换电路，因此功率放大器和电压放大器没有本质的区别。

　　针对完成的任务，二者是有区别的：对电压放大器的主要要求是使负载得到不失真的电压信号，讨论的主要指标是电压放大倍数、输入和输出阻抗等，输出功率并不一定大。而功率放大器则不同，它主要要求获得一定的不失真（或失真较小）的输出功率，通常在大信号状态下工作，因而存在电压放大器中没有出现过的特殊问题：（1）要求输出功率尽可能大；（2）效率要高；（3）非线性失真要小；（4）半导体三极管的散热问题。