主要是浅海，海湾，内陆湖泊等地地有机沉积物被新的其他沉积物迅速覆盖起来，使有机物不被氧化而得以保存，随着沉积物不断加厚，压力和温度不断增加，在加上细菌作用，经过复杂得物理化学变化，这些有机物就变为石油和天然气。