风能是由太阳辐射热引起的，是太阳能的一种转换形式。太阳照射到地球表面，地球表面各处受热不同，产生温差，从而引起大气的对流运动形成风。据估计，到达地球的太阳能中大约有2％转化为风能，全球风能约为2.74×109MW，其中可利用的风能为2×107MW，比地球上可开发利用的水能总量大10倍。